Sétima Página

De repente, o Caracol desapareceu. E sem saberem de onde surgiu uma bruxa horrível, velha, feia, com uma verruga na ponta do nariz, um chapéu preto, em forma de triângulo, uma vassoura mágica e na mão um frasco com uma poção esverdeada. Esmeralda ficou aterrorizada... A velha bruxa olhou-a de alto a baixo... O que estás aqui a fazer? Quem és tu? Já sei!… Tu és Esmeralda? - perguntou a bruxa.

-Sim, sou eu - respondeu a menina muito assustada!...

-O teu pai foi transformado num animal porque ele e a tua mãe me expulsaram da Ilha Encantada, no Vale das Neves e, por isso, a tua mãe morreu quando tu nasceste e o teu pai transformei-o num sapo...

-Num sapo?! Num sapo?!  Não pode ser...Não pode ser... O meu pai um sapo!...

Esmeralda estava cada vez mais triste e sentia-se completamente só... Não sabia onde estava, não sabia o que fazer, sentia-se perdida e não sabia como havia de regressar a casa. De repente, ouviu um ruído e um som estranho... Uma voz estranhíssima a chamar por ela:

-Esmeralda, Esmeralda...

Mas, Esmeralda continuou o seu caminho, foi andando, andando, ao passar perto de uns arbustos viu um sapo enorme e uma flor lindíssima com pétalas vermelhas muito vivas e muito brilhantes. Esmeralda ficou encantada com a beleza da flor e baixou-se para a apanhar, nisto viu um ser minúsculo que lhe disse: 

 -Quem te autorizou a colher as minhas flores?

  -E quem és tu para me proibires? - retorquiu  a menina.

-Eu sou o Duende da Felicidade e vivo na Rua das Flores há muitos anos. Sou filho da mãe Natureza, todas estas flores são minhas. E apesar de ser pequenino tenho poderes mágicos e posso ajudar-te... Mas, antes responde-me para que querias tu a flor? Esmeralda com voz trémula respondeu:

-Era para oferecer à minha avó Francisca. Ela adora flores e esta é tão linda!... 
-Está bem !... Está bem!... É para uma boa causa! Mereces a flor. E como prova da minha amizade e da minha gratidão por respeitares a Natureza, eu ofereço-te as flores e concedo-te um dom e este baú. Dito isto, o Duende deu a volta ao sapo e apareceu com um pequeno baú na sua mão que  entregou  a Esmeralda dizendo:

 -Este baú é mágico, com ele poderás obter tudo o que quiseres, basta abrir a tampa e o baú dar-te-á o que mais desejares...

   -Mas tem cuidado, advertiu o Duende.

   -Se pedires alguma coisa que não seja necessária, o baú desaparecerá e nunca mais o vês. Quanto ao dom, explicou o Duende, dou-te o poder de fazeres a felicidade de todos à tua volta e de encontrares o que mais desejas.

     Quando se preparava para agradecer, o Duende tinha desaparecido.